【原文】胎元，受胎之月也。子平有日：先推胎息之由，次断变通之理，精命者不可不用此例也。推法但从本生月前四位是也。其法如己巳月，则前申上是胎，却数退一位，于未上将生月天干己字，唤起己未，数至庚申，乃受胎之月也。其余皆仿此。
胎息，取日主上天干合处，地支合处是也。假如甲子日生人，天干年月时有己字，乃甲与己合。又取地支年月时有丑字，即己丑也。余皆仿此而推，此胎息之由。
【白话提要】
受孕怀胎的月份，被称为胎元。当母亲怀有身孕，直至孩子坠地之前的时间，仍掌握着些许变量，这些变量在某种程度上会影响出生后的命运。所以子平法有“胎元”之说，以作为辅助判断命运趋势之用。投胎的日子和时辰渺不可测，所以只能取得投胎的月份为凭借。徐子平认为：依据五行之理，我们首先要推导胎气的缘由，然后再推导它的机理。这种方法是精通推算命理的人不可不用的。 (具体的推算方法是：将出生月的天干向后推一位，地支向后推三位，最后得到的天干地支就是胎元。如果一个人出生的月份是己巳月，那么，其天干向后推一位是庚，地支向后推三位是申。因此，此人的胎元(怀胎的月份)即为庚申月。)不过，胎元理论有其弊端：并不是所有人都是怀胎十月才出生的。
通过观察一个人出生日干支和地支相合的关系，而得出干支的方法叫“起息法”。因为甲与己相合，所以，如果一个人是在甲子日出生的，那么，就要看他出生时的年、月、时辰的天干中是不是有己;又因为子与丑是相合的关系，所以，还需要看这个人出生时的年、月、时辰的地支中是不是有丑。其余皆依此类推。我们也可以从这种推算方法中看出推算胎息的缘由。
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