在尚未正式谈到排四柱八字及判断运程吉凶征象之前，我们先来认识干支冲合、会、刑、穿的简单涵义。
四柱八字的结构中，任何一组干支的冲合会刑穿均有可能产生「吉」的后果与「凶」的后果，有时亦往往吉、凶两种征象同时显现出来：但一般言之，若遇到八字所喜用的干支来冲去、合去、刑去或穿害八字所仇忌的干支，通常均可论吉；反之，如遇到八字所仇忌的于支来冲去、合去、刑去或穿害八字所喜用的干支，通常均论为凶。
当然，上述的看法并非铁则，因为在同一个八字命造中，常会同时出现既冲又合、既刑且穿或既克又化的情形，而且尚有虽冲却犯旺，虽合却羁绊不化，虽刑穿对方却反遭对方刑穿……等等的特殊状况，这些都需靠经验视实际情形而论。命理易学难精，由此可见一斑。
譬如我们举六合局中的 「子丑相合」为例：设若八字中见到子、丑两字同时出现，则子与丑极有可能化成「土」，然而倘使八字全局的水势很强或木神很旺，便会干扰子丑之会局（因为强水能崩弱土，旺木能克衰土），非但令其无法化土，反竟导致丑土崩解与子水混为流沙而增加八字格局污浊之气。
如果上述八字是以水为忌，取土来制水为用，那么见到丑土来合子水，牵制住水势，理应论吉，设若子丑再能合化成土，削弱忌神水的力量，增强用神土的力量，那更是吉上加吉了。而今无奈八字原局水、木两旺，破坏了子丑的合化，是则虽然遇到丑土用神，却是一点助力也没有，甚至可谓帮了倒忙，因为它（丑土）非但无力牵制水势，反将八字格局弄得混浊不清，更增污秽之气影响到命运。
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