众所周知，中国哲学和文化的主干思想是阴阳五行学说。阴阳五行思想从何而来呢？它有三个来源：象、数、理。其中，象和数是基础，理是对象和数的解说。象有两种。一种是由符号组成。其中最典型的就是《易经》六十四卦之象和《太极图》之象；另一种是由文字组成的象。在这里，文字给出的不是由概念、判断、推理组成的抽象逻辑思维，而是对万物生长运动的“象”的描绘。四柱八字预测学是描术人与社会与自然，人与人的社会形态关系的一种术数学。
例如《洪范》中关于五行性质和功能的描绘便是一个“象”水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼接”。
再如《内经》中对人体五脏、方位、味道等与五行之关系的描绘，也都是“象”，“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝，……南方生热，热生火，火生苦，苦生心，……中央生湿,湿生土，土生甘，甘生脾，……西方生燥，燥生金，金生辛，辛生肺，……北方生寒，寒生水，水生咸，咸生肾。(《内经-阴阳应象大论篇第五》）
四柱八字算命预测术就是术中的一种，至于数，主要见于《河图》、《洛书》和宋代邵雍的著作。正是在对象、数的解说中产生了“理”，也即阴阳五行学说，并产生了古代中国人的自然观和社会历史观。
预测学中的象和数，主要的都是被运用于术数活动之中。卜筮、命、相、堪舆等，基本上都是运用象和数的思维方法。从史料记载、古代文学作品反映和现存的术数著作来看，在中国古代，术数被广泛地应用于从政治军事斗争到婚丧嫁娶、谋财求学等社会生活各个方面。可以说，古代中国人几乎人生的每一步，社会生活的每一个方面都能找到术数的影响。正是在这些为数众多的术数活动中，阴阳五行思想潜移默化地占据了人们的思维，成为中国古代社会上至帝王将相、达官贵人，下至平民百姓的公认的世界本原和普遍规律。
历史学家施宾格勒在其名著《西方的没落》中曾经说过，每一种文化的根基，都是一种关于世界的概念。它是这种文化所特有的。每个时代都有关于理解世界的一个基本的框架。笛卡尔曾经说过，近代科学像一棵大树，形而上学就是树根，其他科学就是树干和树枝。这个比喻很形象地说明了一个民族或一个时代的关于世界的概念（理解框架）对整个民族和时代思维的作用。有人把这个叫做“预设”或“依据”。中国文化之所以和欧洲文化不同，关键在于这个“预设”或“依据”不同。在一个共同的预设或依据中，人们的思想融合与观点交流便成为可能，否则便不可能。
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