守岁是我们中华民族春节过年的一个重要习俗，就是在除夕夜里不睡觉，熬夜迎接新的一年的到来，也叫除夕守岁，俗名“熬年”。那么，除夕为什么要守岁呢？这个习俗是怎么来的呢？
在民间流传着这样一个关于守岁怎么来的故事：在太古时期，有一种凶猛的怪兽叫做“年”，它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、而且一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，因此古代的时候人们都会谈“年”色变。但是平时“年”是散居在深山密林中的，知道春节的时候他们会趁着人们在庆祝丰收的时候出来窜到人群之后在吃人，然后在鸡鸣破晓的时候返回山林中去了。后来人们算准了“年”出来肆虐的日期，于是人们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法。后来人们每到这一天晚上就提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于不知道自己家会不会受到“年”的祸害，因此人们就会把年夜饭置办的非常丰盛，当做自己家最后的晚餐。吃过饭的人为了防止自己熟睡之后被“年”偷偷吃掉而无法逃命，就谁也不敢睡觉。这就逐渐形成了除夕守岁的习俗。
还要一种说法就是：相传古代的时候，每逢春节瘟神就会出来侵害百姓。后来百姓发现，瘟神害怕灯光、火光，因此他们就在除夕夜通宵点燃灯光、旺火、放鞭炮，把瘟神去驱走，在新的一年不再祸害他们。
除夕守岁这个习俗兴起于南北朝，是我们中华民族流传下来的传统习俗。除夕为什么要守岁？不仅是对新年的祈祷，更是对民族文化的传承。
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