四柱八字预测学中的象的思维方式是"说不可说"，什么是四柱预测学中的象呢？"象"的思维究竟属于什么样的思维方式呢?国内有的学者认为"象"的思维方式属于形象思维，或者是形象思维中的一种。也有学者注意到，"中国哲学中的意象都是经过某种抽象而具一定概括性的类化意象，不同于艺术中那些个别的、具体的意象。"②因此不同于一般的形象思维。但也没有说出象到底属于什么样的思维方式。
"象"的思维不属于感性认识和形象思维，当然更不属于抽象思维，而是结合了两种思维方式的一种更高级的思维。
关于这个问题可以分为两方面来说。众所周知，人的意识把握世界是通过两种基本的形式，一种是感性的，即形象思维，一种是理性的，即抽象思维。任何思维方式的产生，都源自于人的需要。感性认识的产生，源自于人们把握事物的表面特征和外在形象，以满足其生物本能的需要。理性思维的产生，源自人们从个别中认识一般的本质和规律，以进行实践活动的需要。形象思的产生，源自于人们以典型化的形象反映社会生活的需要。那么，象的思维方式的产生，源自于人的哪种需要呢?笔者认为，它源自人们对事物"不能说，不可说，却又必须说，不得不说"的需要。
中国哲学很早就认识到，作为天地本原的"无限"是不可言说的。老子说："道可道，非常道。名可名，非常名。"对"无限"的任何言说都意味着一种肯定，而肯定同时意味着否定，意味着存在一种与之相对立的存在物。而"无限"的"道"是包罗万象的，是不可能有与之对立的存在物的。所以禅宗讲"第一义"(亦即本质、本原)不可说，"说似一物即不中"(《古尊宿语录》卷一)。说出来的，都是"第二义"。老子的这个思想，得到了先秦诸家的普遍认同。因此，孔子对天道、天命等"形而上"的存在不愿多说。以至于他的学生子贡说："夫子之文章，可得而闻也。夫子之言性与天道，不可得而闻也。"(《论语·公治长》)。
但对儒学来说，不说"道"又不行。因为儒家跟道家、禅宗的价值取向是相反的。道家是无为，以无为至无不为的，顺其自然。当然可以以"无"为本，不去言说道。说多了反而不能"顺其自然"了。儒家的价值取向是积极有为的。例如孔子要恢复周朝的礼法制度，"知其不可为而为之"，在当时就有点"逆历史潮流而动"的味道。既是如此，就必须使周朝的礼法制度和自己的努力获得"形而上"的支持，这样就在《论语》中出现了一个很矛盾的现象：一方面，孔子不愿多说天、道、命；另一方面，又不得不反复地提起天、道、命，把自己的行为、理想和价值观说成是"谋道"、"忧道"、"弘道"，以此作为自己和他人的精神支柱。这就造成了"道"不能说，不可说，又必须说，不得不说的尴尬局面。这个矛盾当然必须解决。孔子晚年一直在学《易经》，那种以"象"来表示天、道的方法，可能有助于改变他那种一方面追求"朝闻道，夕死可矣"的境界，另一方面却又因无法言说而不能"闻道"的状况。
孔门弟子继承了老师的遗志，《说卦》、《文言》、《彖传》、《序卦》的出现，尤其是《系辞》的出现，将六十四卦象和卦辞、爻辞作了重新的解读，终于产生了儒家哲学的本体论。孔子心仪的一套礼法制度，通过六十四卦象而获得了形而上的"道"的支持而成为"天理"。但《易传》只是从世界本原的角度论证了"三纲"(君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲)之为"天理"，并未论证"五常"(仁、义、礼、智、信)。至宋代理学，以太极为"诚"，生出阴阳五行，五行配五常，仁、义、礼、智、信也才得到了世界"本质"的形而上的支持。
所以，四柱八字预测学中象的出现、发展，出于建立社会礼法道德的需要(必须说，不得不说)和哲学自身发展规律(认识到道之不可言说)之间的矛盾。《系辞》说："书不尽言，言不尽意。"但是，"圣人立象以尽意"。就很明确地指出，这意虽不能直接言说，却可以通过对"象"的解读来领会。
"象"的思维不仅仅存在于哲学思维领域，也广泛存在于社会生活之中。这种存在也是出于这种"不可说，又必须说"的原因。但"不可说"的原因各有不同。例如，谜语就是属于"象"的思维，其"说不可说"是因为，不说，谜语游戏无法进行，说了，则谜语不成其为谜语。于是只好使用"象"来说"意"。中国封建社会的杰出小说《红楼梦》也是用了"象"的思维。其"说不可说"又不同。作者称自己一生经历众多变故，胸中块垒，不吐不快。但直接地说又怕惹出麻烦。不得已将一生之事，以"甄士隐(真事隐)"，"贾雨村言"写出。道是："满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味!"在日常生活中(主要是在以"只可意会，不可言传"的方式，向接受者传达某种"弦外之音"。
从"象"的制作者的本意来说，是要向人们传达出、揭示出事物的内在联系和含义，即事物的"本质"。从这个目的来说，最好的方法当然就是使用概念、判断和推理的理性方法，"是"或者"不是"，清楚明白，不会产生歧义。但在社会生活的很多场合，直接使用理性的方法揭示事物的本质，清楚地说出自己的本来意思，会引起使用者不愿看到的其他后果，故不可用，而情势又要求必须揭示出此种意义，于是便只好通过各种暗示的方法作出曲折的反映表达，期望接受者能"意会"。这种思维方法传达出的"象"，往往是模糊的，多义的。其真正含义，往往只有特定的对象能"心领神会"。这就避免了作者若是以形象或抽象的方式直接表示时所带来的诸多顾忌和不便。这种思维方法，是惯常以形象思维和抽象思维二分的人所难以理解的。但它却是广泛地存在于中国社会生活之中。这就是四柱八字预测学中的思维方式。
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